Modifiche a "Il "potere del carrello" è un'illusione. Perché le scelte individuali non salveranno il sistema alimentare."

Sono onnivoro, ma riconosco che il nostro modello di produzione e consumo di carne non è né etico, né sano, né sostenibile.

Comprendo le scelte individuali – siano esse vegane, vegetariane o flexitariane – tuttavia ritengo improbabile che la loro somma possa produrre effetti rilevanti sulle modalità e sulle quantità di produzione. Non credo, insomma, nella sovranità del singolo consumatore e nel presunto "potere del carrello".

A mio avviso, ciò che ha radicalmente trasformato (ed espanso) il consumo di carne è stata la programmazione dei comportamenti d'acquisto nei supermercati della Grande Distribuzione Organizzata (GDO). Negli ultimi trent'anni, a ogni restyling dei punti vendita, i reparti a vendita assistita sono stati ridotti a favore di un'espansione dei banchi frigoriferi a libero servizio. Nei reparti macelleria si è passati da alcuni frigoriferi a pozzetto per i prodotti preconfezionati a decine di metri lineari di banchi frigo. Queste scelte strategiche della GDO hanno trasformato radicalmente le abitudini di consumo a valle e le modalità di produzione a monte, oltre ad aver deprezzato le competenze professionali e aumentato esponenzialmente gli sprechi alimentari, i consumi energetici e l'uso di imballaggi plastici.

Sul fronte dei consumi, è evidente come la modalità del libero servizio, basata sull'impulso, abbia aumentato la quantità di carne nel carrello. Questo incremento degli acquisti ha richiesto un aumento della produzione e una totale programmabilità per garantire banchi frigoriferi sempre riforniti. Una simile esigenza di forniture costanti e puntuali può essere soddisfatta solo trasformando l'allevamento in industria e l'animale in un'unità di produzione. Basti pensare al pollo: se negli anni '80 raggiungeva il peso di macellazione in 90-120 giorni, negli anni 2000 i giorni sono scesi a 50-70, fino ad arrivare ai 35-50 attuali. L'animale viene così ridotto a una sagoma proteica, e a un unico mantra: la programmabilità industriale al servizio della GDO.

È chiaro che questo doppio binario, la mutazione degli acquisti a valle e della produzione a monte, ha portato con sé una svalutazione del lavoro qualificato: meno macellai al bancone e più addetti al confezionamento al rifornimento degli scaffali. È aumentato anche lo spreco di carne: il prodotto preaffettato e preconfezionato si ossida rapidamente e, non attraente all’occhio del consumatore, non può essere recuperato o lavorato, poiché manca o è considerato "antieconomico" un reparto di macelleria interna che possa riutilizzarlo nella gastronomia. A questo si aggiunge l'impatto ambientale: per stimolare l'acquisto d'impulso si utilizzano frigoriferi aperti, privi di barriere, che causano un'enorme dispersione termica. Infine, vanno considerate le enormi quantità di vaschette di plastica necessarie a rendere il prodotto attraente e facilmente stoccabile; un materiale straordinario per i beni durevoli perché quasi eterno, ma devastante se impiegato nell'imballaggio usa e getta.

Nonostante tutte queste esternalità negative ed assurdità sistemiche, il sistema si regge solo se riesce a mantenere il prezzo della carne estremamente basso. E poiché la GDO può farlo unicamente comprimendo i margini dei produttori, a questi ultimi devono compensare i minimi guadagni unitari attraverso grandi volumi. Ma i grandi volumi generano investimenti che generano contratti in cui il produttore si “lega mani e piedi” al suo acquirente centralizzato, e questi  grandi volumi, a loro volta, esigono la programmazione dei consumatori per remunerare gli investimenti della GDO: il pubblico deve acquistare in grandi quantità. È il grande tema della megamacchina che si autoalimenta.

Tornando al punto di partenza: è davvero possibile che le scelte etiche dei singoli, una volta sommate, riescano a invertire la rotta a livello aggregato, mentre l'intero sistema  programma un consumo sempre maggiore? Credo si tratti di uno sforzo lodevole per il benessere personale, ma scarsamente efficace a livello collettivo. Cosa serve, allora? A mio avviso, serve agire come consumatore collettivo. La soluzione sta nel regolamentare e ridurre gli spazi a libero servizio nella GDO, imponendo il ritorno a una prevalenza di vendita assistita. Un criterio concreto potrebbe essere, ad esempio, fissare un limite massimo di metri quadrati destinati ai reparti frigo self-service in rapporto alla superficie totale del punto vendita.

Richiederebbe più tempo per fare la spesa? Certamente sì. Aumenterebbe il prezzo della carne? Certamente sì. Ma in questo modo torneremmo a ridefinire le filiere a monte, a valorizzare il lavoro qualificato e ad abbattere gli sprechi. Solo allora si potrà davvero lavorare sulla cultura del consumo, spostando la carne dal centro del piatto a un ruolo di contorno. Non per escluderla necessariamente dalla dieta, ma per restituirle lo status di uno dei tanti elementi di un'alimentazione equilibrata, da bilanciare secondo le libere esigenze di ciascuno.